El número de muertos por las inundaciones de Texas ha aumentado a 67 personas, confirmaron autoridades locales.

Incluyen:• 59 muertes en el condado de Kerr• 4 muertes en el condado de Travis• 3 muertes en el condado de Burnet• 1 muerte en el condado de Kendall

El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo durante una conferencia de prensa este domingo por la mañana que “hasta las 9:00 a. m. de esta mañana, hemos registrado 59 fallecidos en el condado de Kerr”. Entre los fallecidos, Leitha indicó que 38 son adultos y 21 niños. Añadió que 18 adultos y 4 niños están pendientes de identificación.

“Expresamos nuestras más sinceras condolencias y oraciones a cada familia afectada por esta tragedia”, declaró el sheriff.

Continúan las labores de búsqueda y rescate de las 11 acampantes y una consejera de Camp Mystic, un campamento de verano para niñas cerca del río Guadalupe, informó este domingo por la mañana el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha.

“Expresamos nuestras más sinceras condolencias y oraciones por cada familia afectada por esta tragedia, y seguimos trabajando sin descanso para reunir a estas familias”, declaró Leitha. “Seguiremos buscando hasta encontrar a todas”.

Las labores de rescate y recuperación continúan 48 horas después de que las inundaciones arrasaran la región montañosa de Texas, dejando al menos 51 muertos. El vicegobernador del estado afirma que la cifra podría aumentar.

“Esta cifra de muertos sigue aumentando”, declaró el vicegobernador Dan Patrick a NBC este domingo.

Patrick añadió que aún existe una gran incertidumbre sobre el número de desaparecidos, ya que muchos visitantes pasaron el fin de semana festivo del 4 de julio junto al río.

“Miles de personas vinieron con una tienda de campaña, una caravana, alquilaron una pequeña casa a orillas del río… no sabemos quiénes son todas esas personas”, declaró Patrick. “Había muchos visitantes en un pueblo de 20.000 habitantes”.

Los equipos continúan con las labores de búsqueda y rescate, aunque las autoridades reconocen que la probabilidad de encontrar supervivientes disminuye con el paso del tiempo.

“Nunca nos damos por vencidos en la búsqueda de alguien. Hemos tenido tormentas en el pasado donde la gente ha bajado 16 o 24 kilómetros río abajo, y los encuentras más tarde y han sobrevivido”, dijo Patrick. “Esas horas, por supuesto, se están haciendo largas ahora”.

Más de 800 personas ya han sido rescatadas de las inundaciones, según Patrick.

“Espero que los milagros sigan ocurriendo”, dijo.

El vicegobernador también reconoció la desaparición de las 27 niñas del Campamento Mystic a orillas del río Guadalupe, y dijo que ha intentado animar a sus familias.

“Hay que seguir un camino recto para asegurar que la gente tenga esperanza, aquellos que extrañan a sus hijos”, dijo Patrick. “Al mismo tiempo, no hay que exagerar esas esperanzas, así que hay que ser lo más sincero posible”.

El representante Joaquín Castro habla con CNN HOY domingo

Las autoridades texan de Texas deben prepararse para afrontar futuras inundaciones, especialmente dado el impacto del cambio climático, declaró esta mañana el representante demócrata Joaquín Castro.

Se está llevando a cabo una intensa búsqueda de más de 20 niñas de un campamento de verano en el centro de Texas que siguen desaparecidas tras las masivas inundaciones que azotaron el estado la madrugada del viernes. Equipos de emergencia de Austin, San Antonio y otras zonas se movilizan para ayudar, declaró Castro a Dana Bash en el programa “State of the Union” de CNN.

“Obviamente, la prioridad es asegurar que esas niñas sean encontradas y rescatadas, así como cualquier otra persona que pueda estar desaparecida en este momento, y creo que después de eso, tenemos que determinar en el futuro cómo nos aseguramos de que no vuelva a ocurrir”, declaró el legislador texano.

Castro mencionó un aumento de las inundaciones en general, incluyendo las de San Antonio el mes pasado.

“Creo que el gobernador y el gobierno estatal deberían considerar qué pueden hacer en términos de planificación a largo plazo”, dijo.

Los informes que indican que el Servicio Meteorológico Nacional (SNM) no contaba con personal en la región debido a los recortes de la administración Trump deberían investigarse, añadió Castro.

“No creo que sea útil que el personal clave del SNM no esté disponible para ayudar a prevenir estas tragedias”, dijo el legislador.

Un poco de contexto: Las dos oficinas del SNM de Texas más involucradas en el pronóstico y las advertencias sobre las inundaciones de la semana pasada —Austin-San Antonio y San Angelo— no cuentan con personal clave, pero aun así emitieron una serie de alertas y advertencias sobre el peligro de inundación.

Los niveles de los ríos en las zonas del centro de Texas afectadas por las lluvias torrenciales de la madrugada del viernes han disminuido en gran medida a los niveles previos a la tormenta, según los medidores de inundaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Las inundaciones han alcanzado los lagos de la zona, y dado que la región se encontraba en una grave sequía antes de sufrir un diluvio repentino, había amplio espacio en los lagos para contener el agua.

El río Guadalupe, que creció más de 6 metros en menos de dos horas durante el aguacero, ha vuelto a estar entre 30 y 60 centímetros por encima de su nivel previo a la inundación, muy por debajo del nivel de inundación.

Continúa la búsqueda desesperada de más de dos docenas de niños desaparecidos de Camp Mystic, un campamento de verano para niñas cerca del río Guadalupe, y de cualquier otro posible superviviente que aún necesite ser rescatado.

El papa León ofreció sus sinceras condolencias a las víctimas de las recientes inundaciones mortales en Texas, incluyendo a 27 niños que siguen desaparecidos de un campamento de verano cristiano ubicado a orillas del río Guadalupe.

“Quiero expresar mis sinceras condolencias a todas las familias que han perdido a sus seres queridos, en particular a sus hijas que estaban en el campamento de verano, en el desastre causado por la inundación del río Guadalupe en Texas, Estados Unidos”, dijo el papa durante el rezo del Ángelus dominical en el Vaticano.

“Rezamos por ellos”, añadió.

Cuando las fuertes lluvias provocaron la inundación del río Guadalupe, los acampantes del cercano Campamento La Junta buscaron terreno más alto y finalmente tuvieron que nadar hacia un lugar seguro, según declaró a CNN el padre de uno de ellos.

Joe Etheridge comentó que su hijo se encontraba entre los acampantes mayores cuya cabaña se convirtió en refugio para otros que escapaban de la crecida de las aguas. Esperaron a que amaneciera antes de dirigirse a un camino de servicio, donde fueron rescatados por personal de emergencia.

“Dijo que básicamente se agazaparon allí hasta las seis de la mañana, aproximadamente, cuando empezó a amanecer”, dijo Etheridge.

Más de 20 niños siguen desaparecidos del Campamento Mystic, un campamento de verano para niñas cerca del río Guadalupe.

Al menos 15 niños se encuentran entre las 51 personas que han muerto en las inundaciones, según las autoridades locales.

Las áreas alrededor del río Guadalupe han sido durante mucho tiempo peligrosas por inundaciones repentinas, debido al terreno accidentado y al lecho de piedra caliza no absorbente del río, dijo a CNN un meteorólogo local con sede en Kerrville, Texas.

“Esta es una región históricamente propensa a inundaciones… es un ‘callejón de inundaciones repentinas’, y el Servicio Meteorológico Nacional ha denominado apropiadamente a esta región como un área propensa a inundaciones durante muchos, muchos años”, dijo el meteorólogo Cary Burgess.

Hablando con Brian Abel de CNN, Burgess señaló cómo las inundaciones masivas en Texas Hill Country han sido especialmente devastadoras en Kerrville, con “más muertes que nunca antes en estos eventos de inundación”.

Sé que he perdido a tres personas que conozco personalmente. Ha sido un día muy duro, dijo.

Gran parte del condado de Kerr es “muy accidentado y también rural”, lo que hace que sea fácil que la gente quede atrapada en las vías fluviales que desembocan en Hunt, Texas, que es donde se encuentra aproximadamente Camp Mystic, dijo Burgess.

El río Guadalupe es “un río muy hermoso y tranquilo la mayor parte del tiempo”, excepto cuando las fuertes lluvias lo transforman en “una bestia”, dijo Burgess, señalando que la base del río es de piedra caliza, en lugar de lodo, “por lo que actúa como concreto o una calle”.

Se espera que llueva en partes del centro de Texas durante todo el día del domingo, mientras los equipos de rescate continúan su búsqueda desesperada de los afectados por las inundaciones mortales de los últimos dos días.

El radar indica que la lluvia adicional caerá al norte de Kerrville, una de las zonas más afectadas en Texas Hill Country, pero ese pronóstico podría cambiar a medida que avance el día, informa el meteorólogo de CNN Chris Warren.

En general, se espera que los totales de lluvia estén entre5 10 centímetros“en las cantidades más altas, nada comparado con lo que vimos en los últimos días”, dijo Warren.

Los funcionarios de Texas han dicho que cualquier lluvia adicional en áreas ya empapadas podría provocar inundaciones adicionales.

Reece Zunker, el entrenador en jefe del equipo de fútbol masculino de la Escuela Secundaria Tivy en Kerrville, Texas, murió en las devastadoras inundaciones de este fin de semana, dijo su sobrina a CNN.

Mackenzey Zunker dijo que su padre identificó el cuerpo de su tío el sábado por la noche. El equipo de fútbol masculino de Tivy publicó un homenaje a Zunker en su página de Facebook, lamentando la pérdida de su líder e inspiración.

“El entrenador Reece Zunker no solo fue un entrenador de fútbol, ​​fue un mentor, maestro y un modelo a seguir para nuestros niños de Kerrville”, publicó el equipo.

Paula Zunker, la esposa de Reece, también murió en la inundación, según la declaración del equipo de fútbol y una publicación de la prima de Reece Zunker, Haley Furlough.

Los dos hijos de la pareja siguen desaparecidos, escribió Furlough.

CNN se ha comunicado con la familia de Zunker para obtener más información sobre Paula Zunker y los niños.

Al menos 51 personas han muerto a causa de las inundaciones en el centro de Texas, según las autoridades locales.

La gran mayoría de las muertes, 43, ocurrieron en el condado de Kerr. Se reportan cuatro fallecidos en el condado de Travis, tres en el condado de Burnet y una en el condado de Kendall.

El centro de Texas ha experimentado un aumento de alrededor del 20 % en la cantidad de lluvia caída en los eventos más fuertes desde 1970, una tendencia que se refleja en todo Estados Unidos y el mundo, según Kristina Dahl, vicepresidenta de ciencia en Climate Central, una organización científica independiente sin fines de lucro.

“A medida que nuestro clima se calienta, la atmósfera puede retener más humedad, lo que hace que sea más probable experimentar lluvias extremas como esta que está ocurriendo en estos cortos períodos de tiempo”, dijo Dahl a Lynda Kinkade de CNN.“Obviamente, la pérdida de vidas aquí realmente indica lo poco preparados que estamos como nación para desastres de esta magnitud, por no hablar de la magnitud que se avecina con el calentamiento continuo de nuestro planeta”.Dahl señaló que las temperaturas superficiales inusualmente cálidas del Golfo de México fueron un factor clave en la intensidad de la tormenta.“Eso está provocando este sistema de aire muy cálido y húmedo que permite que caiga una cantidad devastadora de lluvia en el centro de Texas”, señaló.Los recortes de fondos a la respuesta a desastres y a los servicios meteorológicos como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pueden obstaculizar tanto la respuesta inmediata como las capacidades de pronóstico a largo plazo, dijo Dahl.“Necesitamos que estas personas cruciales nos mantengan seguros las 24 horas del día en cada una de estas oficinas en todo el país”, dijo.Pronosticar una tormenta como esta… ¿Dónde exactamente caerá la lluvia más intensa? ¿Cómo se transformará la lluvia en inundaciones? Estos son problemas extremadamente complejos desde el punto de vista científico.